Geografische Lage
Aÿ (seit 2016 Teil der Gemeinde Aÿ-Champagne) liegt im Département Marne, östlich von Épernay, am Marne-Tal am Übergang zur Montagne de Reims. Die Weinberge ziehen sich an süd- bis südostexponierten Hängen von etwa 70 bis rund 200 Metern Höhe hinauf. Das Gebiet zählt zur Grande Vallée de la Marne und ist vollständig als Grand Cru klassifiziert.
Klima und dessen Einfluss auf den Weinbau
Das Klima ist kühl-gemäßigt mit ozeanischem Einfluss. Mäßige Sommer, kühle Winter, regelmäßige Niederschläge und Spätfrostgefahr prägen die Vegetationsperiode. Die wärmebegünstigten, sonnenoffenen Hänge von Aÿ mildern Frost- und Staunässerisiken, unterstützen eine gleichmäßige Ausreifung und sichern in vielen Jahren eine verlässliche phenolische Reife, insbesondere bei Pinot Noir. Der kreidehaltige Untergrund speichert Wasser, wodurch Reben Trockenphasen besser überstehen, und fördert eine feine Säurestruktur. In jüngerer Zeit führt die Erwärmung zu etwas reiferem Lesegut und tendenziell niedrigeren Säurewerten als früher; die hohe Grundfrische bleibt aufgrund von Breitenlage und Boden jedoch erhalten.
Terroir und Rebsorten
Die Böden bestehen überwiegend aus kreidereichem Kalk (Craie) mit Einschaltungen von Mergel und tonig-kalkigen Auflagen. Die poröse Kreide sorgt für Drainage, Wärmespeicherung und eine konstante Wasserversorgung der Reben. Aÿ ist deutlich pinot-noir-geprägt; daneben sind Chardonnay und Meunier vertreten. Die Kombination aus südlicher Exposition und Kreide begünstigt strukturierten, reifen Pinot Noir, während Chardonnay in kühleren Lagen Feinheit und Spannung beisteuert; Meunier ist punktuell auf etwas schwereren Böden zu finden.
Weinstil und typische Merkmale
Champagner mit hohem Aÿ-Anteil zeigen häufig ausgeprägte rote Fruchtaromen, Würze und eine feste, aber reife Struktur, getragen von kalkgeprägter Frische und salziger Mineralik. Aÿ liefert in Cuvées oft Kraft, Tiefe und Langlebigkeit, vor allem durch Pinot Noir. Neben Schaumwein entstehen in geeigneten Jahren auch stille Weine (Coteaux Champenois), insbesondere Rotweine aus Pinot Noir, die in der Regel dichte Frucht, spürbare Tanninstruktur und kalkige Spannung vereinen.
Historisches
Die Weinberge von Aÿ sind seit dem Mittelalter dokumentiert; die „Vins d’Aÿ“ galten in der Renaissance als besonders angesehen. Mehrere bedeutende Champagnerhäuser haben ihren Sitz in Aÿ, und das Gebiet war prägend für die Entwicklung der Region. Teile der historischen Weinbergs- und Kellerlandschaft von Aÿ sind seit 2015 Bestandteil der UNESCO-Welterbestätte „Coteaux, Maisons et Caves de Champagne“.
