Lage und Klima
Reims liegt bei etwa 49°5′ nördlicher Breite in der Champagne. Das Weinbaugebiet Montagne de Reims umschließt die Stadt in einem weiten Bogen von Ost nach West und wird von Vesle und Marne begrenzt. Das Klima verbindet ozeanische und kontinentale Einflüsse. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt etwa 11 °C; regelmäßige, mäßige Niederschläge sowie Risiken durch Winterfrost und sommerliche Gewitter prägen die Bedingungen.
Terroir und Rebsorten
Reims liegt nahe der nördlichen Klimagrenze, die allgemein als geeignet für den Anbau von Qualitätsweintrauben in der Nordhalbkugel gilt. Die Weinberge der Champagne befinden sich überwiegend an Hängen, deren Gelände Sonneneinstrahlung und Drainage verbessert; das regionale Gefälle beträgt durchschnittlich etwa 12 %. In der Montagne de Reims ist Pinot Noir die häufigste Rebsorte. Die drei wichtigsten Rebsorten der Champagne sind Chardonnay, Pinot Noir und Meunier.
Champagnerbereitung
Champagner entsteht durch eine zweite Gärung in der Flasche, nachdem Grundweine verschnitten und abgefüllt wurden. Der Verschnitt kann verschiedene Rebsorten, Crus oder Jahrgänge kombinieren. Die Flaschen reifen anschließend liegend und lichtgeschützt im Keller; etwa 12 °C gelten als geeignete Kellertemperatur für die Reifung. Nichtjahrgangsweine müssen mindestens 15 Monate, Jahrgangsweine mindestens drei Jahre ab der Abfüllung im Keller reifen.
Geschichte und Kreidekeller
Reims war die gallorömische Stadt Durocortorum und wurde später mit der Krönung französischer Könige verbunden. Insgesamt verzeichnet die Stadt 33 Königskrönungen, zuletzt die von Karl X. im Jahr 1825. Ehemalige gallorömische und mittelalterliche Kreidebrüche in Reims werden als Champagnerkeller genutzt, auch unter dem Hügel Saint-Nicaise. Dieser Hügel gehört zum UNESCO-Welterbe „Champagnerhänge, -häuser und -keller“, das die Entwicklung der Flaschengärung und des unterirdischen Kellernetzes dokumentiert.
