Saint-Émilion

Saint-Émilion liegt im Osten des Bordelais im Département Gironde, rund 35 km östlich von Bordeaux und östlich von Libourne, am rechten Ufer der Dordogne. Die Appellation umschließt die Stadt Saint-Émilion und erstreckt sich über ein Plateau, Hanglagen (côtes) und die flacheren Dordogne-Niederungen. Höhenlage überwiegend zwischen etwa 10 und 100 m.

Das Terroir ist stark gegliedert und geologisch heterogen. Kernstück ist das kalksteinreiche Plateau (Calcaire à astéries) unmittelbar um die Stadt, mit guter Drainage, hoher Kalksteinaktivität und gleichmäßiger Wasserverfügbarkeit. An den Hängen dominieren Kalk-Ton-Böden, die Wasser speichern und in Trockenperioden gleichmäßig abgeben. In den Niederungen nahe der Dordogne finden sich sandige und kiesige Alluviale mit schneller Erwärmung und zügiger Entwässerung. Lokale Einschlüsse von tonig-ferritischen Schichten und Molasse variieren Struktur und Wasserhaushalt. Exposition und Mikrorelief erzeugen deutliche Unterschiede in Reifeverlauf und Stil zwischen Plateau, Côtes und Ebenen.

Gemäßigt maritimes Klima mit kontinentalem Einfluss. Der Atlantik mildert Temperaturextreme, die Dordogne fördert nächtliche Abkühlung und Herbstnebel. Jahresniederschläge liegen meist um 750–850 mm, verteilt über das Jahr. Sommer sind warm, Spätfröste im Frühjahr können auftreten; Trockenphasen in der Reifeperiode sind möglich. West- bis Nordwestwinde sind vorherrschend. Das Kalk-Ton-Terroir puffert Trockenstress, während sandig-kiesige Lagen schneller abtrocknen und sich früher erwärmen.

Weine sind überwiegend Merlot-basiert mit strukturgebendem Cabernet Franc. Kalkstein- und Kalk-Ton-Lagen ergeben in der Regel feste, feinkörnige Tanninstruktur und gut stützende Säure. Sand- und Kiesstandorte liefern tendenziell früh zugängliche, fruchtbetonte Weine, während die Côtes und das Plateau häufig mehr Spannung, Dichte und Reifepotenzial zeigen. Jahrgangseinfluss und Lagenunterschiede sind ausgeprägt.

Hauptsorten: Merlot und Cabernet Franc (lokal Bouchet). Ergänzend zugelassen und vereinzelt verwendet: Cabernet Sauvignon, Malbec (Pressac), Petit Verdot und Carmenère. In der Praxis dominiert Merlot häufig den Verschnitt, Cabernet Franc stellt den wichtigsten Partner; die übrigen Sorten spielen eine Nebenrolle.