Sauternes

Die AOC Sauternes liegt im Süden des Bordeaux, im Sauternais (Teil der Graves) am linken Ufer der Garonne. Die Gemeinde Sauternes bildet das Zentrum der Appellation, rund 40–50 Kilometer südöstlich von Bordeaux. Die Weinberge liegen auf sanften Hängen und Kuppen zwischen Garonne und dem Nebenfluss Ciron, in einer Höhenlage von etwa 20 bis 80 Metern.

Das Terroir ist von kiesreichen Kuppen (croupes de graves) geprägt, deren durchlässige, warme Oberböden aus Kies, Sand und teils Schluff auf ton- und kalkhaltigen Untergründen liegen. Diese Kombination sorgt für gute Drainage und fördert eine gleichmäßige Reife. Die Hanglagen mit unterschiedlichen Expositionen sowie die Nähe zum Tal des Ciron erzeugen kleinteilige Mikrostandorte. Im Bereich der Gemeinde Sauternes wechseln sich kiesige Lagen mit tonig-kalkigen Plateaus und sandigeren Senken ab.

Das Klima ist ozeanisch mit atlantischem Einfluss: milde Winter, gemäßigte Sommer und ein langer, oft trockener Spätsommer. Entscheidender Faktor ist das Zusammenspiel von kühlem Ciron und wärmerer Garonne. Im Herbst entstehen dadurch morgens feuchte Nebel, die sich an sonnigen Nachmittagen wieder auflösen. Dieses Wechselspiel aus Feuchte und Trockenheit begünstigt die Entwicklung von Botrytis cinerea (Edelfäule). Der Jahrgangsverlauf ist witterungsabhängig; selektive Staffellesen (Tries) sind üblich, um optimal botrytisiertes Lesegut zu erzielen.

Die Weine sind edelsüße Weißweine aus botrytisierten Trauben mit hoher Konzentration, ausgeprägter Viskosität und stützender Säure. Typische Aromen umfassen getrocknete Aprikose, Pfirsich, Zitruskonfitüre, Honig, Bienenwachs, kandierte Zitrusschalen und Gewürznoten wie Safran; Reifung im Holz bringt je nach Ausbau Vanille- und Röstaromen. Mit Flaschenreife entwickeln sich Noten von Nüssen, Wachs und Karamell. Der Stil beruht auf der Kombination aus Botrytisprägung, hoher Extrakt- und Zuckerkonzentration sowie ausreichender Säurestruktur.

Die führende Rebsorte ist Sémillon. Ergänzend werden Sauvignon Blanc und in kleineren Anteilen Muscadelle eingesetzt; Sauvignon Gris ist ebenfalls zugelassen, spielt aber eine untergeordnete Rolle. Sémillon liefert Struktur, Extrakt und Botrytisanfälligkeit, Sauvignon bringt Säure und aromatische Frische, Muscadelle steuert florale Komponenten bei.